蝴蝶实验，又称为蝴蝶效应，是混沌理论中的一个概念，指在一个动态系统中，初始条件的微小变化能够引起长期的巨大连锁反应。这个理论最早由美国气象学家爱德华·洛伦茨提出，在他的一次气象模拟实验中，他发现仅仅是初始条件的轻微改变，就能导致完全不同的天气预报结果。

蝴蝶实验的名字来源于洛伦茨在1972年的一次演讲，题为“预测是否可能：三周和两年”，他在演讲中提出了一个著名的问题：“一只蝴蝶在巴西扇动翅膀，会在德克萨斯引起龙卷风吗？”这个问题形象地说明了在复杂系统中，微小的变化如何能够通过连锁反应影响到整个系统。

蝴蝶实验强调了预测的局限性，特别是在涉及复杂系统，如气候、经济和人类社会等领域。它告诉我们，即使是最先进的模型和计算方法，也无法完全预测未来的状态，因为系统内部的微小差异可能导致完全不同的结果。

然而，蝴蝶实验也启示我们，小的行动和决策能够产生重大的影响。在个人层面，这意味着我们的每一个选择和行为都有其重要性，可能会在我们意想不到的方式和时间产生深远的影响。在社会层面，这提醒我们在制定政策和决策时要考虑长远的后果，因为它们可能会以我们无法预料的方式塑造未来。

总的来说，蝴蝶实验不仅是一个科学概念，它也是一个哲学思考，促使我们反思我们在这个相互连接和相互依赖的世界中的作用和责任。