比特币（Bitcoin，缩写：BTC）是一种数字货币，它的运作不依赖于中央银行或单一管理员，而是使用去中心化的网络来进行交易和发行。比特币是第一个实现区块链技术的加密货币，由一个化名为中本聪（Satoshi Nakamoto）的人或团体在2009年创立。

比特币的核心特点是其去中心化的特性，这意味着任何政府、机构或个人都无法控制或操纵整个比特币网络。比特币网络是由全球范围内的节点组成，每个节点都保存着一份完整的交易记录，这个记录被称为区块链。区块链是一种公开的分布式账本，记录着所有比特币交易的详细信息。

比特币的另一个重要特性是其有限的供应量。比特币的总量被限定在2100万个，这意味着它是一种通缩性货币。随着时间的推移，新比特币的产生速度会逐渐减慢，最终在2140年左右达到上限。这种设计旨在模仿稀有金属如黄金的供应特性，使比特币成为一种潜在的价值储存手段。

比特币的交易是通过一种称为挖矿的过程来确认的。挖矿是一个竞争性的过程，矿工们使用高性能计算机解决复杂的数学问题，以此来确认交易并将其添加到区块链中。作为回报，成功的矿工会获得新产生的比特币以及交易费用。

尽管比特币在技术和理念上具有创新性，但它也面临着诸多挑战和争议。比特币的价格波动性极高，使其成为投机的对象。此外，由于其匿名性，比特币曾被用于非法交易。然而，比特币的支持者认为，随着更多的人和企业开始接受比特币，它有可能成为未来的主流支付方式。

总的来说，比特币作为一种新兴的数字货币，不仅对金融领域产生了深远的影响，也引发了关于货币和支付系统未来发展的广泛讨论。