莱特币（Litecoin，简称LTC）是一种点对点的数字货币，它基于开源的加密协议运作，不受任何中央机构的管理。莱特币由前谷歌工程师查理·李（Charlie Lee）在2011年创立，旨在提供比比特币更快的交易确认时间和更高的网络交易容量。莱特币的设计初衷是成为“轻量版的比特币”，以实现更快速、更经济的在线交易。

与比特币相似，莱特币也采用了工作量证明（Proof of Work，PoW）机制来维护网络安全和验证交易。然而，莱特币在多个方面进行了改进和创新。例如，它的区块生成时间为2.5分钟，远快于比特币的10分钟，这意味着莱特币网络能够更快地处理交易。此外，莱特币的总供应量定为8400万枚，是比特币供应量的四倍。

莱特币的另一个显著特点是它采用了Scrypt算法作为其PoW算法，这与比特币的SHA-256算法不同。Scrypt算法的设计初衷是使得普通用户也能使用家用电脑进行挖矿，而不是像比特币那样越来越依赖专业的挖矿硬件。这一设计有助于防止挖矿过程中的中心化趋势，使网络更加民主化。

莱特币在加密货币社区中被广泛接受，并且在全球范围内有着活跃的交易市场。它不仅是一种投资工具，也被许多商家接受作为支付手段，用于购买商品和服务。随着数字货币的普及，莱特币的应用场景也在不断扩展，包括在线游戏、电子商务和跨境支付等。

总的来说，莱特币作为一种创新的数字货币，它在技术上的改进使得交易更快、成本更低，同时保持了去中心化的特性。它不仅仅是比特币的补充，更是加密货币领域的重要组成部分，为全球金融体系的发展提供了新的可能性。